“一本书很少能打开整整一代业余天文学家的眼界——但迪克·苏特的《星体测试天文望远镜》第一版就是这样一本书。通过为读者提供简单、灵敏、可靠的光学性能测试，他增强了每一位将其经验铭记于心的业余天文学家的观察体验。无论您是新手还是专家，星体测试都很重要，因为它会告诉您如何充分利用望远镜。
星点测试之所以如此出色，是因为它既简单又灵敏。星点测试非常简单，您可能已经使用过它，但并没有意识到。在调焦仪器时，您可能要来回转动目镜几次，才能确定最清晰的位置。如果望远镜形状良好、校准正确，并且空气稳定，最佳焦点位于两个相同的失焦圆盘中间。甚至不用考虑，您就知道外观意味着光学性能良好。
要进行测试，您只需使用中等高倍率目镜观察一颗恒星，仔细观察焦点两侧的图像。您在聚焦和失焦的星像中看到的图案会告诉您望远镜是否已对准以获得最佳性能，大气是否稳定，望远镜何时冷却，以及何时准备好发挥最佳性能。
我认识迪克·苏特大约二十五年了，自从我在俄亥俄州的一次星空聚会上遇到他，并随后请他为《天文学》杂志撰写一篇关于星空测试的短文以来。他总是能将深奥的理论与实际观察相结合，这一直令我印象深刻，现在，在第二版中，他再次创作出理论与实践的完美结合。
在第一版的前言中，我告诉读者星体测试如何帮助我从 20 英寸 ƒ /5 多布森望远镜中获得一流的性能，当时很少有人使用过这种口径的望远镜。星体测试发现了管电流，所以我加了一个风扇；它发现了一点球面像差，我重新设计了主镜。在星体测试的帮助下，我调整了我的大多布森望远镜，以提供出色的月球和行星图像。例如，在 1988 年火星冲日期间，我不仅第一次看到了火卫二和火卫一，而且还欣赏到了我有史以来对火星本身的最佳景色。
自本书首次出版以来，我认为越来越多的业余爱好者定期对望远镜进行星空测试，这对望远镜行业产生了强大而微妙的影响。当《星空测试》第一版出版时，在星空聚会上，接受骄傲的望远镜拥有者邀请查看新望远镜的情况并不罕见——结果却发现自己在想，“天哪，这个人意识到望远镜有大问题吗？”随着时间的推移，我相信，定期对每台望远镜进行星空测试的业余爱好者让一些骄傲的望远镜拥有者度过了几个糟糕的夜晚，这导致一些经销商和制造商的日子不好过。但最终的结果是，今天的天文公众期望——并且得到的——是一台比二十年前好得多的望远镜。这一切都因为迪克·苏特教会了我们在星空图像中寻找什么。
这本书第二版给我留下的最深刻印象是，它本来就很好，现在变得更好了。Suiter 博士非常小心地通过计算眼睛可见的整个波长范围的影响来提高图形的视觉保真度。他测试了不同的计算方案以验证结果。他仔细比较了实际望远镜中发现的复杂像差与理论上发现的纯像差——并证明它们是匹配的。
星体测试是一种资源，应该放在你最常用的天文学书籍的书架上。把它和目镜、奥利奥饼干和速溶热巧克力一起扔进你的观测工具包里。阅读它；吸收它；再读一遍。星体测试是观测不可或缺的一部分。
当你对望远镜的光学性能敏感时，你会受益匪浅。如果你发现望远镜有几个问题——哪个望远镜没有问题呢？——最好公开处理这些问题。拒绝承认这些问题的准天文学家往往会停止使用他们的仪器，并最终失去对天文学的兴趣。一旦你认识到存在问题，你就可以使用星体测试来纠正它。通常，仔细的准直无法解决任何问题。如果你的望远镜已经正确调整并具有出色的光学性能，星体测试将证实这一事实——你可以自由地将注意力转向观察天空的壮丽景色。
-理查德·贝里
俄勒冈州莱昂斯
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许多观察者对他们的望远镜心存疑虑。制造商可能保证其精度达到“四分之一波长”或“衍射极限”，但大多数望远镜用户充其量也只是对如何亲自验证这些说法有一个模糊的概念。当然，有办法检查单个组件的准确性，但对于许多人来说，这些方法很难理解，或者需要昂贵的参考光学器件和其他测试设备。此外，望远镜用户对整个光学系统的性能感兴趣，而不仅仅是主要光学元件。
真正需要的是可以在观测现场使用的测试，这样就可以诊断出影响望远镜性能的所有问题。难道没有比复杂的车间测试更简单、更完整的方法吗？是的，星点测试就是这样一种方法。它使用整个工作望远镜。它不是一个糟糕的替代品或使用光学系统零碎的变通方法。它是最古老、最敏感的光学测试——对衍射图像本身的检查。
星点测试结果适用于望远镜的完整成像性能。星点测试速度极快，只需要一个好的高倍目镜。它测试望远镜的精确功能。不良或对准不良的仪器将毫无疑问地无法通过星点测试。星点测试通常允许您在现场立即纠正光学问题，而您可能急切希望望远镜能很好地观察一生一次的事件。
虽然星体测试已经存在了几个世纪，但它的研究常常受到复杂的数学和视觉特性的阻碍。大多数使用它的人都是在一位耐心的大师的指导下学会的。在这本书中，迪克·苏特将成为你的大师。他小心翼翼地为你讲解复杂的衍射理论，并使用先进的计算机生成的图形向你展示每种像差的外观。你会一次又一次地看着迪克的图形说：“我以前见过。原来是这样！”星体测试是一种获得更好分辨率和对比度的强大而廉价的方法。通过这本书，大多数观察者会发现他们不需要新的望远镜，因为他们现在可以测试、诊断和修复他们已有的望远镜。使用《星体测试天文望远镜》作为指南，你的望远镜将发挥出最佳性能，也许它会显示比你想象的更好的图像。