我们即将看到一颗新的掠日彗星吗？已更新！

更新——2024 年 10 月 10 日——这颗彗星似乎已经解体

本周对彗星 C/2024 S1 (ATLAS) 的观测表明，它可能在接近太阳时已经解体。正如我在下文中提到的，这群掠日彗星非常接近太阳。它们吸收的能量是它们看起来如此壮观的原因之一，也是为什么这一大群中只有少数幸存下来的原因。

图片来自：Federico Manzini 等人。

你可以在这两张相隔两个晚上（2024 年 10 月 3 日和 10 月 8 日）拍摄的图像中看到彗星的核心不再是一个明亮的中心点，而是一个模糊的痕迹——这表明它正在向太空扩散。

这似乎发生在距离太阳较远的地方，未来可能会有一些惊喜。然而，明智的选择是说彗星 C/2024 S1 (ATLAS) 不会像希望的那样在本月晚些时候出现在我们的天空中。你可以在天文学家电报上阅读完整报告 这里。

干杯，

厄尔·怀特

宾特尔

2024 年 10 月 10 日

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祈祷未来几周内出现另一颗明亮的彗星——而且这一次可能会非常特别。

ATLAS 巡天系统于 2024 年 9 月 27 日发现了另一颗彗星。它被命名为 A11bP7I 或 C/2024 S1 (ATLAS)。毫无疑问，媒体会给它起一个平淡无奇的绰号。

这颗彗星与目前也成为新闻焦点的另一位访客彗星 C/2023 A3 不同，看起来我们可能会在 2024 年 10 月的天空中看到两颗明亮的彗星。

2024 年 9 月的最后一周，杰夫·怀亚特 (Geoff Wyatt) 在悉尼北部的 Warriewood 海滩拍摄了彗星 C/2023 A3。

这颗新彗星可能在 10 月 28 日最接近太阳（近日点）之前的几天在南半球的天空中可见。此后，我们在北半球的朋友可能会有幸一睹它的风采。目前尚不确定 C/2024 S1 (ATLAS) 的亮度，但据估计，它的亮度可能高达 -7 级，甚至比金星还亮，甚至可能在白天可见。

虚拟望远镜项目 Gianluca Masi 于 2024 年 9 月 30 日拍摄的 C/2024 S1 (ATLAS) 早期图像

为什么在谈论彗星时，会有那么多“也许、希望、可能、可能达到”等等的说法？为什么我们不知道呢？

围绕太阳运行对彗星来说非常困难。

岩石行星（如地球和火星）甚至气态巨行星（如木星和土星）每年都会平安地绕太阳公转。我们的轨道虽然是椭圆形的，但几乎是圆形的，太阳系中任何主要行星与太阳之间的距离在各自的年份里都不会有太大变化。

彗星的轨道是椭圆形的，非常细长。它们距离太阳最远点和最接近点之间的距离可能会相差数百甚至数千倍。这意味着当它们靠近太阳时，它们的“物质”会发生巨大变化，虽然我们可以对彗星会发生什么做出有根据的猜测，但几乎不可能准确预测。

虽然这是一个被过度使用的术语，但将彗星描述为“脏雪球”并非完全正确。它们是松散的冷冻气体和水的集合，构成了彗星上的“挥发物”（稍后会详细介绍），以及太阳系早期形成的岩石和矿物质。欧空局罗塞塔号等太空任务被派往彗星的部分原因就是为了研究这些来自太阳系外围的原始物质载体。

当彗星接近太阳时，它们会升温。这会导致各种冻结的物质或挥发物融化并变成气体。这个过程本身不会发光，但彗星会通过反射太阳光或彗尾中被电离的气体而发光。（是的，彗星可以有不止一条尾巴。在 BINTEL 文章中可以找到更多关于彗星尾巴的内容。 ）很难确切计算出彗星会喷出多少物质、会进入太空多远以及彗星从地球上看起来有多亮。彗星在绕太阳旋转时吸收的热量也可能导致它完全解体。这是唯一一颗已知出现在太阳附近的彗星的命运，它起源于深星际空间，即 2I/Borisov 彗星。

问题的关键在于，尽管天文学家可以对彗星的行为做出总体预测，但他们却常常会让观察者感到惊讶。

为什么 C/2024 S1 (ATLAS) 如此受关注？

这属于克鲁兹彗星群，有时也被称为掠日彗星。这些彗星都曾是一颗更大的彗星的一部分，这颗彗星在几个世纪前解体，德国天文学家海因里希·克鲁兹证实了它们之间的关联。截至 1979 年，只发现了 9 颗掠日彗星，而且都是通过地面观测发现的。（还有其他掠日彗星群。）

克鲁兹彗星群已知成员超过 4,000 颗，其中大多数都很小，直径只有几米。这些彗星是在航天器拍摄的图像上发现的，业余天文学家甚至在查阅数据时也发现了一些。我们所说的“掠日彗星”是指在近日点时非常接近太阳的彗星——有些彗星的直径小于太阳直径。克鲁兹彗星群中这些较小的彗星似乎都无法在接近太阳后幸存下来，但那些幸存下来的彗星有时会成为“大彗星”。

你们中有些人可能还记得 C/2011 W3（洛夫乔伊）彗星，即洛夫乔伊彗星，它是由著名的澳大利亚天文学家特里·洛夫乔伊发现的。它在 2011 年出现在我们的天空中。

2011 年 12 月洛夫乔伊彗星飞过欧洲南方天文台 图片来源：Y. Beletsky (LCO)/ESO

这颗彗星是掠日克鲁兹彗星群，它与太阳近距离接触。我记得在悉尼，在光污染严重的情况下，当天还没完全黑下来时，它还是可见的，而且它似乎延伸到了地平线的三分之一处。

1965 年著名的池谷-关彗星可以追溯到几十年前。这是另一颗克鲁兹彗星群的幸存者，虽然它分裂成几个较小的天体，但可能是过去一千年左右最壮观的彗星。

1965 年基特峰天文台附近的池谷-塞基彗星。图片来自 Roger Lynds/NOIRLab/NSF/AURA/ – 也是用柯达 Ektachrome 拍摄的。

这颗彗星非常明亮，白天从东京市中心都可以看到。

掠日彗星为何如此明亮？

彗星靠近太阳 和 与距离更远的彗星相比，在撞击中幸存下来的彗星挥发物熔化并被抛入太空的比例通常更高。它们的尾巴（包括尘埃和离子）含有更多物质，而且由于它们的发光，从地球上看也更亮。从彗星的角度来看，这样的旅程是危险的——毫无疑问，这是它们稀有的主要原因。

C/2024 S1（ATLAS）会成为一颗大彗星吗？

目前我们还不知道。

这是一颗体型不错的彗星，是一颗掠日彗星，天空中只有极少数彗星是壮观的——我们将在它到达近日点前一周左右和随后几周知道答案。距离近日点超过几周的时间很少能看到掠日彗星。我们最近发现的是洛夫乔伊彗星，敬请期待！

我需要什么类型的望远镜或双筒望远镜来观察彗星？

彗星，尤其是那些带有明亮大尾巴的彗星，会覆盖一大片天空。它们通常看起来比几个满月还要大。

理想情况下，你需要一架视野宽阔的望远镜。这样你才能尽可能多地看到彗星。

双筒望远镜将为您提供最佳的彗星观测效果。如果您已经拥有一副双筒望远镜，请到户外尝试用它们来观测彗星，即使您只在白天使用过它们。您可能会对自己能够看到的景象感到惊讶。我们建议的一些价格实惠的双筒望远镜非常适合彗星观测，包括：

我应该避免使用哪种类型的望远镜来观察彗星？

我们通常不会指出望远镜或其他装备 不应该 购买，但对于观看彗星我们将破例。

折射望远镜是行星和月球观测的理想选择，也能提供出色的深空观测。我们喜欢它们，它们是理想的初学者望远镜。

但是 – 它们不适合观察彗星等大型天体，因为您无法进入它们的视野 – 所以最好还是拿一副双筒望远镜吧。

用三脚架上的单反相机拍摄彗星是一种方便又简单的方法。 BINTEL 协会 Facebook 群组。其中许多人都对自己的拍摄方式发表了评论，该社区的成员很乐意回答您可能提出的任何问题。

世纪彗星/一生彗星/千年彗星？？

很酷的一点是，就像公交车或火车一样，总会有另一颗彗星出现。即使 C/2024 S1 (ATLAS) 绕太阳运行，你也不会再看到它了。它绕太阳系运行的时间实在太长了。虽然你可能看不到这颗彗星，但还会有其他彗星。如果 C/2024 S1 (ATLAS) 真的变成了一颗大彗星，那么多久才会出现另一颗与之匹敌的彗星还很难说。

如果您有机会去观看彗星，尤其是像 C/2024 S1（ATLAS）这样的彗星，请务必抓住机会。

最后…。

当 A11bP7I 或 C/2024 S1 (ATLAS) 穿越太阳系内部时，我们将获得更多信息。随着我们了解更多信息，我们将不断更新本文。

干杯，

厄尔·怀特

宾特尔

2024 年 10 月 3 日