在过去的四百年里，女性在天文学研究和发现史上所发挥的作用远远超出了她们在数量上的代表性。一位女性为我们提供了测量恒星间距离的第一台工具，另一位女性首次告诉我们恒星的成分。女性首次注意到脉冲星的节律性噪声、宣布白矮星存在的温度差异以及星系运动的不规则性，这些不规则性让我们意识到，我们所看到的宇宙可能只是现存宇宙的一小部分。
然而，尽管女性取得了巨大的成就，但几个世纪以来，她们在天文学界一直被视为二等公民，被关在密室里，被禁止与男性同事交流，只能从事重复和卑微的工作，工资微薄。本书讲述了女性如何克服所有这些障碍，凭借坚定的决心和天赋，揭开夜空的秘密。它讲述了一些科学界最神圣的名字——玛丽亚·米切尔、卡罗琳·赫歇尔、薇拉·鲁宾、南希·格雷斯·罗曼和乔斯琳·贝尔-伯内尔——的故事，也讲述了一些成就巨大但名字却因缺乏利用而被淡忘的科学家的故事——朝鲜善德女王，她在公元 7 世纪建造了至今仍屹立的天文台；王振仪，她将日心说带到了中国；玛格丽特·哈金斯，她完善了拍摄恒星光谱的技术，从而彻底改变了现代天文学的方向；而小山久子，她对太阳表面进行了数十年的研究，这不仅是坚定的科学奉献精神的杰作，也是严谨而宝贵的太阳数据宝库。
然而，《天文学和太空探索中的女性历史》不仅是一本关于太空研究者的书，也是一本关于进入太空的冒险者的书，从传说中的水星 13 号，其加入美国太空计划最终因内部背叛而受挫，到凯瑟琳·沙利文和萨莉·莱德这样的神话人物，她们不仅是太空探索的先驱，而且本身就是科学研究人员和工程师，在她们的工作中得到了像玛姆塔·帕特尔·纳加拉贾这样的科学家的帮助，她研究了太空对人体的影响，还有像玛丽安·戴森这样的计算机程序员，她的模拟让宇航员为太空中可能发生的每一种灾难做好准备。
《天文学和太空探索中的女性历史》通过 130 多个故事讲述了四千年来人类试图了解自己在宇宙中的位置的过程，最终向我们展示了女性从仪器制造者和计算器到理论家、管理者和探险家的进化历程，尽管她们得到的回报少得惊人，但却给了我们宇宙。